Ancient Spiral Galaxy : विश्वनिर्मितीनंतरच्या प्रारंभिक काळात वैश्विक प्रणाली कशी होती, यावर काम करणाऱ्या भारतीय खगोलशास्त्रज्ञांच्या एका नवीन शोधाने मोठे प्रश्नचिन्ह उभे केले आहे. एका प्राचीन आकाशगंगेचा शोध लागल्यामुळे, वैज्ञानिक आता इतक्या कमी वेळेत तरुण वैश्विक प्रणाली इतकी प्रगती कशी करू शकली, याचा विचार करत आहेत. या जुन्या विश्वात अजूनही अनेक रहस्ये दडलेली आहेत, हे या शोधातून स्पष्ट झाले आहे.
प्राचीन आकाशगंगेचा शोध आणि नवे प्रश्न
एका नवीन अभ्यासानुसार एका प्रचंड प्राचीन आकाशगंगेची माहिती समोर आली आहे. ही आकाशगंगा तेव्हा तयार झाली, जेव्हा विश्वाचे वय फक्त १.५ अब्ज वर्षे होते. आज विश्वाचे वय १३.८ अब्ज वर्षे आहे, म्हणजेच आपण या आकाशगंगेला १२ अब्ज वर्षांपूर्वीच्या स्थितीत पाहत आहोत.
वैज्ञानिक एकेकाळी मानत होते की प्रारंभिक आकाशगंगा अव्यवस्थित आणि अनियमित होत्या. परंतु, डॉ. राशी जैन आणि प्रा. योगेश वडादेकर यांनी जेम्स वेब स्पेस टेलिस्कोप (James Webb Space Telescope) वापरून केलेल्या नवीन संशोधनाने या जुन्या कल्पनांना आव्हान दिले आहे.
जेम्स वेबने उघड केली प्रौढ सर्पिल रचना
संशोधकांना या आकाशगंगेत पूर्णपणे तयार झालेली सर्पिल (Spiral) रचना दिसली. ती एका वैश्विक पिनव्हील (Pinwheel) प्रमाणे तपशीलवार दिसत होती. त्यांनी या आकाशगंगेला ‘अलकनंदा’ (Alaknanda) असे नाव दिले आहे.
- रचना: या आकाशगंगेचा विस्तार जवळपास ३०,००० प्रकाशवर्षे रुंदीचा आहे. यात मध्यभागातून बाहेर पडणाऱ्या दोन संतुलित भुजा दिसतात, ज्या तेजस्वी केंद्रीय फुग्याभोवती गुंडाळलेल्या आहेत.
- दुर्मिळता: डॉ. जैन यांना ७०,००० वस्तूंचा अभ्यास करताना ही रचना आढळली. यापैकी केवळ एकाच वस्तूत स्पष्ट सर्पिल आकार होता.
सध्या या आकाशगंगेचे वस्तुमान १० अब्ज सूर्य वस्तुमान आहे. तिने वैश्विक मापदंडांनुसार तिची तबकडी खूप लवकर तयार केली आहे. निर्मितीनंतर इतक्या लवकर असा जलद विकास शक्य आहे का?
प्रारंभिक विश्व अपेक्षेपेक्षा अधिक विकसित होते का?
खगोलशास्त्रज्ञांना वाटत होते की प्रारंभिक आकाशगंगा लहान असणे अपेक्षित होते. परंतु, ‘अलकनंदा’ ही खूप मोठी आणि सक्रिय (Active) दिसते. ती आजच्या आपल्या आकाशगंगेच्या निर्मिती दरापेक्षा ३० पट वेगाने तारे तयार करत आहे. यामुळे प्रारंभिक अवकाश अपेक्षेपेक्षा अधिक विकसित होते का, असा प्रश्न उपस्थित होतो.
१२ अब्ज प्रकाशवर्षे दूर असलेल्या या आकाशगंगेची आपण केवळ तिची प्राचीन अवस्था पाहत आहोत. संशोधकांना लवकरच दुर्बिणीच्या वेळेसाठी विनंती करायची आहे, जेणेकरून ‘अलकनंदा’ सारख्या सर्पिल रचना इतक्या लवकर कशा तयार झाल्या, हे शोधता येईल.
