आधुनिक भारतीय संगीतातील एक महान गायिका म्हणून गौरवल्या जाणाऱ्या, ज्येष्ठ आणि दिग्गज गायिका आशा भोसले यांचे आज निधन झाले आहे (१२ एप्रिल २०२६). त्या ९२ वर्षांच्या होत्या. भोसले यांचे पुत्र आनंद यांनी रविवारी दुपारी या बातमीला दुजोरा दिला. हृदय आणि श्वसनाशी संबंधित त्रास जाणवू लागल्यामुळे, यांना शनिवारी मुंबईतील ब्रीच कँडी रुग्णालयाचा अतिदक्षता विभागात (ICU) दाखल करण्यात आले होते. सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, गेल्या काही महिन्यांपासून यांची प्रकृती ठीक नव्हती.
आशा भोसले यांचा जन्म महाराष्ट्रातील सांगली येथे ८ सप्टेंबर १९३३ला प्रख्यात मंगेशकर कुटुंबमध्ये झाला. त्यांचे वडील, शास्त्रीय गायक दीनानाथ मंगेशकर यांच्याकडे त्यांनी संगीताचे शिक्षण घेतले; वडिलांच्या निधनानंतर, आर्थिक गरजेपोटी वयाच्या अवघ्या १० व्या वर्षीच त्यांनी व्यावसायिक गायनाला सुरुवात केली. जागतिक संगीत विश्वातील सर्वात अष्टपैलू आणि विपुल निर्मिती करणाऱ्या आवाजांपैकी ती एक बनली.
आठ दशकांहून अधिक काळ चाललेल्या आपल्या असाधारण कारकिर्दीत, भोसले यांनी २० हून अधिक भाषांमध्ये १२,००० हून अधिक गाणी ध्वनिमुद्रित केली आहेत; यामुळे त्या इतिहासातील सर्वाधिक गाणी ध्वनिमुद्रित करणाऱ्या कलाकारांपैकी एक ठरल्या आहेत. तिच्या सुरुवातीच्या काही वर्षांत, तिने कमी बजेटच्या चित्रपटांसाठी गाणी गायली. परंतु आपल्या चिकाटीच्या जोरावर १९५० च्या दशकात त्यांना मोठे यश मिळाले. संगीतकार ओ. पी. नय्यर यांच्यासोबत त्यांनी “उडे जब जब ज़ुल्फ़ें तेरी” आणि “आईये मेहरबाँ” यांसारखी गाजलेली गाणी दिली.
१९६० आणि ७० च्या दशकात, आर. डी. बर्मन (ज्यांच्याशी त्यांनी नंतर विवाह केला) यांच्यासोबतच्या अविस्मरणीय सहकार्यामुळे त्यांचे स्थान अधिकच भक्कम झाले. “दम मारो दम” आणि “चुरा लिया है तुमने” यांसारख्या कालातीत गाण्यांमधून त्यांच्या गायनातील ही अष्टपैलुत्व स्पष्टपणे दिसून येते. “पिया तू अब तो आजा” सारख्या गाण्यांपासून ते पॉप, जॅझ आणि डिस्को शैलीतील प्रायोगिक गाण्यांपर्यंतच्या प्रवासात, त्यांना सुरुवातीला ‘कॅबरे गायिका’ म्हणून एकाच साच्यात (typecast) अडकवले गेले—ज्यांचा संबंध अनेकदा पाश्चात्य शैलीशी किंवा ‘व्हॅम्प’ (नकारात्मक) भूमिकांशी जोडला जात असे. मात्र, पुढे जाऊन त्यांनी ‘उमराव जान’ चित्रपटातील “दिल चीज़ क्या है” या गाण्याद्वारे आपल्या शास्त्रीय गायनातील खोलीने समीक्षकांनाही थक्क केले (यासाठी त्यांना राष्ट्रीय पुरस्कारही मिळाला). १९९० च्या दशकात ए. आर. रहमान यांच्यासोबत मोठ्या प्रमाणावर काम करत आणि “रंगीला रे” सारख्या गाण्यांतून त्यांनी पुन्हा एकदा स्वतःचे नव्याने पुनरुज्जीवन केले. “इन आँखों की मस्ती” आणि “ये मेरा दिल” यांसारखी गाणी आजही भारतीय लोकप्रिय संस्कृतीचा अविभाज्य भाग बनून राहिली आहेत.
तरीही, त्यांचा हा प्रवास वादांपासून पूर्णपणे अलिप्त नव्हता. त्यांच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीच्या काळात, त्यांची बहीण लता मंगेशकर यांच्याशी होणारी तुलना—आणि त्यांच्यात कथित स्पर्धा असल्याचा समज—या गोष्टींनी प्रसारमाध्यमांच्या बातम्यांमध्ये अनेकदा वर्चस्व गाजवले; तरीही या दोघींनीही सार्वजनिक स्तरावर एकमेकींबद्दल नेहमीच आदरभाव जपला. तरुण वयातच घर सोडून विवाह करणे (elopement) आणि त्यानंतर झालेला घटस्फोट—या घटनांमुळे त्या काळातील रूढिवादी समाजात त्यांच्यावर बरीच चर्चा आणि टीका झाली. पुढे जाऊन, आर. डी. बर्मन यांच्यासोबतची त्यांची वैयक्तिक आणि व्यावसायिक भागीदारीही चर्चेचा विषय ठरली, विशेषतः चित्रपटसृष्टीतील अंतर्गत राजकारणाच्या (industry politics) पार्श्वभूमीवर.
तिच्या सन्मानांमध्ये दादासाहेब फाळके पुरस्कार (२०००) आणि पद्मविभूषण (२००८) यांचा समावेश होतो, जे तिच्या सांस्कृतिक प्रभावाचे प्रतिबिंब आहेत. भोसले या आजही कलात्मक लवचिकतेचे प्रतीक म्हणून ओळखल्या जातात—त्यांनी शास्त्रीय परंपरा, बॉलिवूडचे ग्लॅमर आणि जागतिक संगीताचा संगम (fusion) यांच्यात एक दुवा साधला आहे. त्यांचा आवाज केवळ भारतीय चित्रपटसृष्टीला साथ देणारा नव्हता; तर त्याने भारतीय चित्रपटसृष्टीची भावनिक आणि सांगीतिक ओळख घडवण्यात मोलाची भूमिका बजावली.
