Jammu and Kashmir Champion Ranji Trophy : भारतीय देशांतर्गत क्रिकेटच्या इतिहासात आज एका सुवर्ण अध्यायाची नोंद झाली आहे. क्रिकेटच्या पंढरीत मानल्या जाणाऱ्या रणजी करंडक २०२५-२६ च्या रोमहर्षक अंतिम सामन्यात जम्मू आणि काश्मीर संघाने बलाढ्य कर्नाटकवर मात करत पहिल्यांदाच विजेतेपदावर आपले नाव कोरले. विशेष म्हणजे, आपल्या क्रिकेट इतिहासात प्रथमच अंतिम फेरीत धडक मारणाऱ्या जम्मू-काश्मीरने पहिल्याच संधीचे सोने करत क्रिकेट विश्वाचे लक्ष वेधून घेतले आहे. हा विजय केवळ एका संघाचा नसून, प्रतिकूल परिस्थितीत जिद्दीने खेळणाऱ्या काश्मीरच्या क्रिकेट संस्कृतीचा विजय मानला जात आहे.
पहिल्या डावातील ‘विशाल’ आघाडी ठरली निर्णायक
पाच दिवसांच्या अत्यंत अटीतटीच्या संघर्षानंतरही अंतिम सामन्याचा कोणताही थेट निकाल लागला नाही. कसोटी क्रिकेटच्या नियमांनुसार ५ दिवसांनंतर निकाल न लागल्यास सामना अनिर्णित (Draw) मानला जातो. मात्र, रणजी करंडकाच्या नियमावलीनुसार अशा स्थितीत ‘पहिल्या डावातील आघाडी’ (First Innings Lead) घेणाऱ्या संघाला विजेता घोषित केले जाते. जम्मू-काश्मीरने आपल्या पहिल्या डावात उभारलेला धावांचा डोंगर आणि कर्नाटकला रोखण्यात मिळवलेले यश यामुळे नियमांच्या आधारे हा चषक काश्मीरच्या खोऱ्यात विसावला.
फलंदाजांचा पराक्रम: ५८४ धावांचा अभेद्य डोंगर
नाणेफेक जिंकल्यानंतर जम्मू-काश्मीरच्या फलंदाजांनी मैदानावर अक्षरशः धावांचा पाऊस पाडला. पहिल्या डावात त्यांनी ५८४ धावांची उत्तुंग धावसंख्या उभी करत कर्नाटकच्या गोलंदाजांना हतबल केले. सलामीची जोडी स्वस्त बाद झाल्यानंतर शुभम पुंडीर (१२१ धावा) आणि यावर हसन (८८ धावा) यांनी दुसऱ्या गड्यासाठी १३९ धावांची अभेद्य भागीदारी करत डावाचा पाया रचला. त्यानंतर अब्दुल समदने ६१ धावांची आक्रमक खेळी केली, तर अनुभवी कर्णधार पारस डोगरा (७० धावा) आणि साहिल लोत्रा (७२ धावा) यांनी मधल्या फळीत महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. कर्नाटककडून प्रसिद्ध कृष्णाने ५ बळी घेतले, परंतु तोवर काश्मीरने विजयाची भक्कम पायाभरणी केली होती.
औकिब नबीचा भेदक मारा आणि कर्नाटकचे लोटांगण
५८४ धावांच्या प्रत्युत्तरात फलंदाजीला उतरलेल्या कर्नाटकच्या दिग्गज फलंदाजांची जम्मू-काश्मीरच्या गोलंदाजांपुढे दाणादाण उडाली. वेगवान गोलंदाज औकिब नबी या सामन्याचा खरा शिल्पकार ठरला. त्याने कर्नाटकच्या वरच्या फळीला खिंडार पाडले. आंतरराष्ट्रीय खेळाडू केएल राहुलला (१३ धावा) स्वस्त बाद केल्यानंतर त्याने करुण नायर आणि स्मरण आर यांना खातंही उघडू दिले नाही. कर्नाटकचा कर्णधार मयंक अग्रवालने एकाकी झुंज देत १६० धावांचे झुंजार शतक झळकावले, पण औकिबने त्यालाही तंबूत धाडून कर्नाटकचा डाव २९३ धावांवर संपुष्टात आणला. औकिबने ५४ धावांत ५ बळी मिळवत आपल्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम कामगिरीची नोंद केली.
काश्मीरमध्ये उत्सवाचे वातावरण
पहिल्या डावात २९१ धावांची प्रचंड आघाडी मिळाल्यानंतर जम्मू-काश्मीरने फॉलोऑन न देता फलंदाजी सुरू ठेवली आणि सामना अनिर्णित राखत विजेतेपदावर शिक्कामोर्तब केले. या ऐतिहासिक विजयानंतर जम्मू आणि काश्मीरमध्ये दिवाळी साजरी केली जात आहे.
