Ashok Kharat Case Nashik : संपूर्ण जिल्ह्याला हादरवून सोडणाऱ्या भोंदूगिरी आणि शोषण प्रकरणातील मुख्य संशयित अशोक खरात याच्या पोलीस कोठडीची मुदत संपल्याने, त्याला आज, १ एप्रिल रोजी नाशिक जिल्हा व सत्र न्यायालयात हजर करण्यात आले होते. याप्रकरणी दोन्ही बाजूंचा युक्तिवाद ऐकून घेतल्यानंतर, न्यायाधीश श्रीमती बी. एन. ईचपुरानी यांनी आरोपी अशोक खरातला १४ दिवसांची न्यायालयीन कोठडी सुनावण्याचा आदेश दिला आहे. या निर्णयामुळे आता खरातची रवानगी कारागृहात होणार आहे.
अशोक खरात याच्यावर दाखल असलेल्या अत्याचाराच्या पहिल्या गुन्ह्यात यापूर्वी त्याला तीन वेळा पोलीस कोठडी सुनावण्यात आली होती. या कालावधीत विशेष तपास पथकाद्वारे (SIT) त्याची सखोल चौकशी करण्यात आली. या तपासादरम्यान अनेक खळबळजनक आणि धक्कादायक बाबी उघडकीस आल्या आहेत. खरातने धर्माच्या नावाखाली अनेक महिलांचे केलेले लैंगिक शोषण आणि अनेक निष्पाप नागरिकांना घातलेला कोट्यवधी रुपयांचा आर्थिक गंडा, अशा तक्रारींची व्याप्ती आता दिवसेंदिवस वाढत चालली आहे. नव्या तक्रारदारांनी पुढे येऊन तक्रारी नोंदवण्यास सुरुवात केल्याने खरातच्या कारनाम्यांची जंत्री अधिकच दीर्घ होत चालली आहे.
अशोक खरात प्रकरणाची न्यायालयीन सुनावणी: केवळ पाच मिनिटांत निर्णय; १४ दिवसांची कोठडी आणि दुसऱ्या गुन्ह्यात वर्ग करण्याचे आदेश-
संपूर्ण जिल्ह्याचे लक्ष लागून राहिलेल्या भोंदूबाबा अशोक खरात याच्या प्रकरणाची आज नाशिक जिल्हा न्यायालयात अत्यंत संक्षिप्त परंतु महत्त्वपूर्ण सुनावणी पार पडली. न्यायाधीश श्रीमती बी. एन. ईचपुरानी यांच्या न्यायालयात दुपारी ही सुनावणी निश्चित करण्यात आली होती. सुनावणीच्या प्रारंभी तपास अधिकारी किरण कुमार सूर्यवंशी आणि सरकारी वकील शैलेंद्र बागडे न्यायालयात उपस्थित झाले. सरकारी पक्षाच्या वतीने वकिलांनी आपली बाजू मांडण्यास सुरुवात केली, मात्र आजच्या प्रक्रियेत दीर्घ युक्तिवादापेक्षा तांत्रिक बाबींवर अधिक भर देण्यात आला.
न्यायालयीन कामकाजाला सुरुवात होताच, न्यायाधीश महोदयांनी आपल्या कर्मचाऱ्यांकडून प्रकरणाशी संबंधित सर्व कागदपत्रांची सखोल तपासणी केली. यावेळी त्यांनी या प्रकरणाचे मुख्य तपास अधिकारी कोण आहेत, याची सविस्तर माहिती घेतली. प्रकरणाचे गांभीर्य आणि तपासाची प्रगती लक्षात घेऊन, कोणत्याही प्रदीर्घ युक्तिवादाविना न्यायालयाने आपला निर्णय दिला. अवघ्या पाच मिनिटांच्या या संक्षिप्त सुनावणीनंतर, न्यायालयाने अशोक खरात याला १४ दिवसांची न्यायालयीन कोठडी सुनावली आहे. या निर्णयामुळे खरातची रवानगी आता थेट कारागृहात होणार आहे.
न्यायालयाने केवळ कोठडीच सुनावली नाही, तर या प्रकरणातील गुंतागुंत लक्षात घेऊन खरातला आता दुसऱ्या एका गुन्ह्यात वर्ग करण्याचे (Transfer of Custody) आदेशही दिले आहेत. या आदेशानुसार, उद्या पुन्हा एकदा खरातला न्यायालयात हजर केले जाणार असून, नवीन गुन्ह्याच्या तपासासाठी त्याची कोठडी मिळवण्याची प्रक्रिया पूर्ण केली जाईल.
अशोक खरात प्रकरणाला नवे वळण; सीए, पुजारी आणि सराफ व्यावसायिकाची समोरासमोर चौकशी, लाचखोरीचाही संशय-
भोंदूगिरी आणि फसवणुकीच्या गुन्ह्यात अडकलेल्या अशोक खरातच्या कारनाम्यांचा शोध घेण्यासाठी विशेष तपास पथकाने (SIT) आता तपासाचा फास अधिक आवळला आहे. विश्वसनीय सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, काल एसआयटीने अत्यंत गोपनीय पद्धतीने अशोक खरात, पुण्यातील एक सनदी लेखापाल (CA), ईशान्येश्वर मंदिराचा पुजारी आणि एका नामांकित सराफ व्यावसायिकाला समोरासमोर बसवून प्रदीर्घ चौकशी केली. सुमारे सहा तास चाललेल्या या मॅरेथॉन चौकशीतून खरातच्या गुन्हेगारी साम्राज्यातील अनेक धक्कादायक आर्थिक व्यवहार उघडकीस आले आहेत.
या चौकशीदरम्यान समोर आलेल्या माहितीनुसार, अशोक खरात हा दुर्मिळ खडे आणि रत्नांच्या नावाखाली भाविकांची दिशाभूल करत असे. सोन्याच्या बदल्यात ही रत्ने देऊन त्याने अनेकांची फसवणूक केल्याचे प्राथमिक तपासात निष्पन्न झाले आहे. रत्नांच्या या व्यवहारात तो मोठ्या प्रमाणावर ‘बनावटगिरी’ करून लोकांची आर्थिक लूट करत असल्याचे पुरावे पथकाच्या हाती लागले आहेत. याशिवाय, सोन्याच्या दरात झालेल्या वाढीचा फायदा घेत, सोने खरेदी-विक्रीच्या व्यवहारातून त्याने लाखो रुपयांचा बेकायदेशीर नफा कमावल्याची माहितीही आता समोर येत आहे.
नेमकं प्रकरण काय?
नाशिकच्या सामाजिक आणि राजकीय वर्तुळात खळबळ उडवून देणाऱ्या अशोक खरात प्रकरणाची मुळे अत्यंत धक्कादायक आहेत. सिन्नर तालुक्यातील मिरगाव येथील श्री ईशान्येश्वर मंदिर ट्रस्टचा अध्यक्ष असलेल्या अशोक खरात याच्यावर एका ३५ वर्षीय महिलेने अत्यंत गंभीर स्वरूपाचे आरोप केले आहेत. पीडित महिलेच्या तक्रारीनुसार, खरातने तिला गुंगीचे औषध देऊन तिच्या असहायतेचा गैरफायदा घेतला आणि तिच्यावर अत्याचार केला. याप्रकरणी नाशिकमधील सरकारवाडा पोलीस ठाण्यात गुन्हा दाखल करण्यात आला असून, घटनेचे गांभीर्य लक्षात घेऊन गुन्हे शाखेने तातडीने सूत्रे हलवली. १८ मार्च रोजी पहाटे तीन वाजेच्या सुमारास पोलिसांनी खरातला त्याच्या निवासस्थानातून ताब्यात घेतले होते.
अशोक खरात याचा भूतकाळ पाहता, तो मर्चंट नेव्हीमधून निवृत्त झालेला अधिकारी आहे. निवृत्तीनंतर त्याने आध्यात्मिक आणि ज्योतिषशास्त्राच्या क्षेत्रात प्रवेश केला. अल्पावधीतच तो ‘कॉस्मॉलॉजी एक्स्पर्ट’ (ब्रह्मांडशास्त्र तज्ज्ञ) आणि नामांकित ‘अंकशास्त्रज्ञ’ म्हणून नावारूपाला आला. स्वतःभोवती गूढतेचे वलय निर्माण करण्यात यशस्वी ठरलेल्या खरातकडे केवळ सामान्य नागरिकच नव्हे, तर अनेक बडे राजकीय नेते, चित्रपट क्षेत्रातील नामवंत सेलिब्रिटी आणि नामवंत उद्योजक मार्गदर्शनासाठी जात असत. आपल्या तथाकथित आध्यात्मिक शक्तीचा वापर करून लोकांच्या समस्या सोडवण्याचे दावे त्याने केले होते, ज्याच्या जोरावर त्याने आपले मोठे प्रस्थ निर्माण केले होते.
तथापि, या भपकेबाज व्यक्तित्वामागील काळे वास्तव आता समोर येऊ लागले आहे. धर्माच्या आणि अध्यात्माच्या नावाखाली महिलांचे शोषण करणे आणि त्यांना अंमली पदार्थांच्या प्रभावाखाली ठेवून आपली वासना पूर्ण करणे, अशा स्वरूपाचे आरोप त्याच्यावर ठेवण्यात आले आहेत.
