Deepak Kesarkar On Viral photos : महिलांवरील लैंगिक अत्याचाराच्या गंभीर आरोपांखाली अटक झालेला भोंदूबाबा अशोक खरात याच्या कृत्यामुळे संपूर्ण महाराष्ट्र हादरला आहे. या प्रकरणाचा तपास सध्या विशेष तपास पथकाद्वारे (SIT) अत्यंत वेगाने सुरू असतानाच, खरातचे अनेक बड्या राजकीय नेत्यांसोबतचे छायाचित्रे (फोटो) समाजमाध्यमांवर वेगाने प्रसारित होत आहेत. या पार्श्वभूमीवर, राज्याचे माजी मंत्री तथा विद्यमान आमदार दीपक केसरकर यांनी समोर येऊन या व्हायरल फोटोंबाबत महत्त्वपूर्ण खुलासा केला आहे. अशोक खरात याने केलेले कृत्य हे अत्यंत घृणास्पद आणि निंदनीय असून, त्याचा आपण तीव्र शब्दांत निषेध करतो, असे केसरकर यांनी स्पष्ट केले आहे.
गेल्या काही दिवसांपासून उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, श्रीकांत शिंदे आणि स्वतः दीपक केसरकर हे अशोक खरातसोबत एकाच चौकटीत असलेले छायाचित्र चर्चेचा विषय ठरले आहे. यावर स्पष्टीकरण देताना केसरकर म्हणाले की, “केवळ एखाद्या छायाचित्राच्या आधारे परिचितांना गुन्ह्यात ओढणे किंवा अशा प्रकारे फोटो प्रसिद्ध करून संभ्रम निर्माण करणे चुकीचे आहे.” त्यांनी या भेटीमागील सविस्तर पार्श्वभूमी सांगताना स्पष्ट केले की, खरात हा ईशान्येश्वर मंदिराच्या संदर्भातील एका रस्ता निर्मितीच्या कामासाठी मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांची भेट घेण्यासाठी आला होता. त्याच सार्वजनिक भेटीदरम्यान आपली आणि त्याची ओळख झाली होती, असे केसरकर यांनी नमूद केले.
दीपक केसरकर यांनी पुढे असेही स्पष्ट केले की, सार्वजनिक जीवनात वावरत असताना अनेक व्यक्ती कामाच्या निमित्ताने नेत्यांना भेटत असतात. अशा भेटींमध्ये कोणाच्या मनात काय चालू आहे किंवा त्या व्यक्तीची पार्श्वभूमी काय आहे, याचा अंदाज लावणे नेहमीच शक्य नसते. मात्र, खरातच्या बाबतीत जे काही धक्कादायक प्रकार समोर आले आहेत, ते पाहता कायद्याने त्याला कठोर शिक्षा झालीच पाहिजे, यावर त्यांनी भर दिला. “राजकीय नेत्यांच्या नावाचा वापर करून कोणीही आपली गुन्हेगारी प्रवृत्ती लपवू शकणार नाही,” असा विश्वासही त्यांनी यावेळी व्यक्त केला.
‘केवळ फोटोंवरून आरोप करणे चुकीचे; खरात कधीच माझ्या कार्यालयात आले नाहीत’; संजय राऊतांच्या खळबळजनक आरोपांना दीपक केसरकरांचे चोख प्रत्युत्तर-
नाशिकच्या भोंदूबाबा अशोक खरात याच्याशी असलेल्या कथित संबंधांवरून विरोधकांनी रान उठवले असताना, राज्याचे माजी मंत्री तथा शिवसेना नेते दीपक केसरकर यांनी व्हिडिओ संदेशाद्वारे आपली बाजू सविस्तरपणे मांडली आहे. मुंबईबाहेर असल्याने या प्रकरणावर तातडीने भाष्य करता आले नाही, असे स्पष्ट करत त्यांनी खरातसोबतच्या व्हायरल फोटोंमागील संपूर्ण सत्य उघड केले. “अशोक खरातची खगोलशास्त्रातील (Astronomy) जाण आणि नाशिकमधील ईशान्येश्वर मंदिराच्या कामामुळे माझ्यासारख्या अनेक सार्वजनिक व्यक्तींशी त्याची ओळख झाली होती,” असा खुलासा केसरकर यांनी केला आहे.
दीपक केसरकर यांनी स्पष्ट केले की, खरातसोबतचा एक फोटो हा ईशान्येश्वर मंदिराच्या रस्त्याच्या कामासंदर्भात मुंबईत झालेल्या भेटीतील आहे, तर दुसरा फोटो त्याच्या मुलीच्या विवाह सोहळ्यातील आहे. मात्र, या ओळखीचा अर्थ असा नाही की त्यांच्यात वैयक्तिक किंवा कौटुंबिक विषयांवर कधी चर्चा झाली होती. “एखाद्या सार्वजनिक कार्यक्रमात किंवा कामाच्या निमित्ताने फोटो काढला म्हणजे त्या व्यक्तीच्या दुष्कृत्यात आमचा सहभाग आहे, असा आरोप करणे अत्यंत चुकीचे आणि तर्कहीन आहे,” असेही त्यांनी यावेळी ठणकावून सांगितले.
खासदार संजय राऊत यांनी केलेल्या आरोपांचा केसरकर यांनी प्रखर शब्दांत समाचार घेतला. संजय राऊत यांनी असा आरोप केला होता की, केसरकर शिक्षणमंत्री असताना विभागातील बदल्या आणि बढत्या खरात बाबाच्या शिफारशीनेच केल्या जात होत्या आणि यासाठी खरात नरिमन पॉईंटवरील ट्रायडेंट हॉटेलमध्ये मुक्कामाला असे. यावर उत्तर देताना केसरकर म्हणाले, “अशोक खरात माझ्या कार्यालयात कधीच आले नाहीत, मग ते माझे खाते कसे काय चालवू शकतील? माझ्या कार्यकाळात शिक्षण विभागात जे पारदर्शक आणि क्रांतिकारक निर्णय झाले, ते कोणाच्याही शिफारशीने नव्हे तर गुणवत्तेवर आधारित होते.”
केसरकर यांनी पुढे असेही नमूद केले की, शिक्षण विभागाची प्रतिमा मलीन करण्याचा प्रयत्न विरोधकांकडून केला जात आहे. “माझ्या खात्यात कधीही पाऊल न ठेवणाऱ्या व्यक्तीने बदल्यांचे व्यवहार केले, असे म्हणणे हा निव्वळ खोडसाळपणा आहे,” असे त्यांनी स्पष्ट केले.
