Virat Kohli : इंडियन प्रीमियर लीगच्या (IPL) इतिहासात सातत्य आणि निष्ठेचे प्रतीक मानल्या जाणाऱ्या रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (RCB) संघातून एका दिग्गजाने निरोप घेतला आहे. गेल्या १८ वर्षांपासून संघाचे मुख्य फिजिओथेरपिस्ट (Head Physio) म्हणून कार्यरत असलेले इव्हान स्पीचली आता या फ्रँचायझीचा भाग राहणार नाहीत. आयपीएल २०२६ चा हंगाम सुरू असतानाच या दिग्गज सदस्याला संघाने अत्यंत सन्मानाने आणि भावूक वातावरणात निरोप दिला.
विराट कोहलीचा दाटून आला कंठ-
इव्हान स्पीचली यांच्या निरोप समारंभाचा एक विशेष व्हिडिओ आरसीबीने आपल्या अधिकृत सोशल मीडिया हँडलवरून प्रसारित केला आहे. या छोटेखानी कार्यक्रमात बोलताना दिग्गज फलंदाज विराट कोहली कमालीचा भावूक झाल्याचे पाहायला मिळाले. “तुम्ही सुरुवातीपासून आमची सावली बनून सोबत होतात. तब्बल १८ वर्षांचा हा प्रवास शब्दांत मांडणे कठीण आहे. कठीण प्रसंगात तुम्ही ज्या प्रकारे आमची काळजी घेतली आणि संघाला सावरले, ते आम्ही कधीही विसरू शकणार नाही,” अशा शब्दांत विराटने आपल्या भावना व्यक्त केल्या. हे बोलताना विराटचे डोळे पाणावले होते आणि त्याचा कंठ दाटून आला होता, ज्यावरून इव्हान यांचे संघातील स्थान किती मोलाचे होते, याची प्रचिती येते.
आरसीबीचे ‘ओरिजिनल गँगस्टर’-
मूळचे दक्षिण आफ्रिकेचे रहिवासी असलेले इव्हान स्पीचली हे क्रीडा जगतातील एक नामवंत फिजिओथेरपिस्ट आहेत. २००८ मध्ये जेव्हा आयपीएलची संकल्पना प्रत्यक्षात आली, तेव्हापासून ते आरसीबीच्या सपोर्ट स्टाफचा अविभाज्य भाग होते. संघाने त्यांचा उल्लेख ‘ओरिजिनल गँगस्टर’ (OG) असा केला असून, त्यांच्या जाण्याला ‘एका युगाचा अंत’ असे संबोधले आहे. खेळाडूंच्या दुखापतींपासून ते त्यांच्या मानसिक तंदुरुस्तीपर्यंत इव्हान यांनी पडद्यामागून दिलेले योगदान अतुलनीय आहे. त्यांच्या सन्मानार्थ बेंगळुरू येथे विशेष कार्यक्रमाचे आयोजन करण्यात आले होते, जिथे संपूर्ण संघाने त्यांना मानवंदना दिली.
मैदानातील कामगिरी आणि प्लेऑफचे गणित-
एकीकडे हा भावनिक निरोप सुरू असतानाच, आरसीबीचा संघ मैदानातही आपली विजयी घोडदौड कायम राखण्याचा प्रयत्न करत आहे. मागील हंगामात आरसीबीने पहिल्यांदाच विजेतेपदावर नाव कोरून १८ वर्षांची प्रतीक्षा संपवली होती. चालू हंगामातही आरसीबीने ९ पैकी ६ सामने जिंकून आपले वर्चस्व सिद्ध केले आहे. प्लेऑफमध्ये आपले स्थान निश्चित करण्यासाठी संघाला उर्वरित सामन्यांपैकी किमान दोन सामन्यांत विजय मिळवणे आवश्यक आहे. अशा महत्त्वपूर्ण वळणावर इव्हान स्पीचली यांच्यासारख्या अनुभवी मार्गदर्शकाची उणीव संघाला नक्कीच भासणार आहे.
निष्ठेचा १८ वर्षांचा प्रवास-
आयपीएलमध्ये खेळाडू आणि प्रशिक्षक वारंवार बदलत असताना, एकाच फ्रँचायझीसोबत १८ वर्षे टिकून राहणे ही दुर्मिळ बाब मानली जाते. २००८ ते २०२५ या प्रदीर्घ कालावधीत अनेक चढ-उतार आले, परंतु इव्हान स्पीचली यांनी आपली निष्ठा आरसीबीशी कायम राखली.
