Vande Bharat Sleeper : कोलकाता आणि गुवाहाटी दरम्यान देशातील पहिली वंदे भारत स्लीपर ट्रेन १७ जानेवारीपासून सेवा सुरू करणार आहे. केंद्रीय रेल्वे मंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी माहिती दिली की, या विशेष ट्रेनचे उद्घाटन पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या हस्ते पश्चिम बंगालमधील मालदा टाऊन स्थानकावर होईल. वंदे भारत स्लीपर ट्रेन ही प्रवाशांना अधिक आरामदायक आणि वेगवान सेवा देण्यासाठी डिझाईन करण्यात आलेली आहे आणि यात स्लीपर क्लासची सुविधा उपलब्ध असेल, ज्यामुळे लांब पल्ल्याचे प्रवास अधिक सोयीस्कर होतील.
अश्विनी वैष्णव यांच्या माहितीनुसार, ही ट्रेन आठवड्यातून सहा दिवस कामाख्या–हावडा जंक्शन दरम्यान धावेल. प्रवाशांना जलद आणि सुरक्षीत प्रवासाची सोय मिळवून देण्याच्या उद्देशाने या ट्रेनमध्ये आधुनिक सुविधांचा समावेश करण्यात आला आहे. तसेच, या सेवेमुळे उत्तरपूर्व भारताच्या विविध भागांमध्ये प्रवास अधिक सुलभ होईल आणि वेळेची बचतही होईल.
केंद्रीय रेल्वे मंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी सांगितले की, १७ व १८ जानेवारी २०२६ पासून देशभर सहा नवीन अमृत भारत एक्सप्रेस सेवा सुरू केल्या जातील. या नवीन सेवांमुळे प्रवाशांना वेगवान, सुरक्षित आणि आरामदायक प्रवासाची सुविधा मिळेल, तसेच विविध भागांमधील संपर्क अधिक सुलभ होईल.
वैष्णव यांच्या मते, २०२६ हे वर्ष भारतीय रेल्वेमध्ये महत्त्वपूर्ण बदल घेऊन येणार आहे. रेल्वेच्या देखभाल आणि सेवेत सुधारणा करण्यासाठी आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) मोठ्या प्रमाणावर वापरले जाणार आहे. या तंत्रज्ञानामुळे ट्रेन्सच्या वेळापत्रकाचे अचूक नियोजन, इंजिनच्या देखभालीतील त्रुटी कमी करणे आणि प्रवाशांसाठी सेवा सुधारणा करणे शक्य होईल.
त्यांनी आणखी सांगितले की, स्टार्टअप्स आणि नाविन्यपूर्ण कल्पनांना प्रोत्साहन देण्यासाठी रेल्वे प्रशासनाकडून तंत्रज्ञान नवोपक्रम पोर्टल सुरू केले जाणार आहे. या पोर्टलच्या माध्यमातून विविध नविन प्रकल्प, डिजिटल उपाय आणि सुधारित सेवा मॉडेल्स विकसित करून रेल्वे व्यवस्थेत आधुनिकता आणली जाईल.
कोलकाता–गुवाहाटी दरम्यान सुरू होणाऱ्या वंदे भारत स्लीपर ट्रेनच्या भाड्याचे तपशीलही जाहीर झाले आहेत. थर्ड एसीसाठी २,३०० रुपये, सेकंड एसीसाठी ३,००० रुपये आणि फर्स्ट एसीसाठी सुमारे ३,६०० रुपये भाडे निश्चित करण्यात आले आहे. ही ट्रेन १,००० किलोमीटरपेक्षा जास्त अंतराच्या प्रवासासाठी डिझाइन केली आहे, ज्यामुळे प्रवाशांना लांब पल्ल्याचा प्रवास अधिक आरामदायक आणि जलद करता येईल.
रेल्वे प्रशासनाने याआधी ३० डिसेंबरला या ट्रेनची यशस्वी चाचणी धाव केली होती. कोटा–नागदा रेल्वे ट्रॅकवर ही ट्रेन १८० किलोमीटर प्रतितास वेगाने धावली, जे भारतातील ट्रेन सेवा क्षेत्रात महत्त्वपूर्ण प्रगतीचे उदाहरण मानले जात आहे. या चाचणीने प्रवाशांच्या सुरक्षिततेसह, ट्रेनच्या कार्यक्षमता आणि तंत्रज्ञानाची क्षमता सिद्ध केली आहे.
अशा प्रकारे, वंदे भारत स्लीपर ट्रेन केवळ प्रवाशांसाठी जलद आणि सोयीस्कर सेवा पुरवत नाही, तर भारतीय रेल्वेच्या आधुनिकतेतही एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे, ज्यामुळे लांब पल्ल्याच्या प्रवासातील वेळ वाचवण्यास मोठा फायदा होईल.
