Women’s Hockey : देशातील उदयाला येणाऱ्या महिला हॉकीपटूंना आपली गुणवत्ता सिद्ध करण्यासाठी एक हक्काचे व्यासपीठ उपलब्ध करून देणाऱ्या १६ व्या सब-ज्युनियर महिला राष्ट्रीय हॉकी स्पर्धेला उद्यापासून दिमाखात सुरुवात होत आहे. ‘हॉकी इंडिया’च्या वतीने आयोजित ही प्रतिष्ठित स्पर्धा १२ एप्रिलपर्यंत चालणार असून, यादरम्यान भारतीय हॉकीचे भविष्य मानल्या जाणाऱ्या युवा खेळाडूंमधील चुरस पाहायला मिळणार आहे. झारखंडची राजधानी असलेल्या रांची येथील ऐतिहासिक मरांग गोमके जयपाल सिंह मुंडा ॲस्ट्रोटर्फ (कृत्रिम गवत) हॉकी मैदानावर या स्पर्धेचे सामने रंगणार आहेत.
या राष्ट्रीय स्तरावरील स्पर्धेत देशाच्या कानाकोपऱ्यातून एकूण २९ संघ सहभागी झाले आहेत. यात प्रामुख्याने दादरा आणि नगर हवेली, आसाम, चंदीगड, कर्नाटक, उत्तराखंड आणि हिमाचल प्रदेश यांसारख्या विविध राज्यांच्या व केंद्रशासित प्रदेशांच्या संघांचा समावेश आहे. स्पर्धेचे स्वरूप अधिक व्यावसायिक आणि चुरशीचे व्हावे, यासाठी ‘अ’, ‘ब’ आणि ‘क’ अशा तीन श्रेणींमध्ये (Divisions) संघांची विभागणी करण्यात आली आहे. विशेष म्हणजे, या स्पर्धेत ‘पदोन्नती आणि पदावनती’ (Promotion and Relegation) पद्धतीचा अवलंब करण्यात आला असून, यामुळे प्रत्येक संघाला वरच्या श्रेणीत स्थान मिळवण्यासाठी विशेष प्रयत्न करावे लागणार आहेत.
विजेतेपदाची मुख्य लढत ‘अ’ विभागातील बलाढ्य १२ संघांमध्ये होणार आहे. या विभागातील साखळी सामने पार पडल्यानंतर ९ एप्रिलपासून बाद फेरीला (Knockout Stage) सुरुवात होईल, तर स्पर्धेचा अंतिम थरार १२ एप्रिल रोजी अनुभवायला मिळेल. दुसरीकडे, ‘ब’ आणि ‘क’ विभागातील सामने अनुक्रमे १ ते ६ एप्रिल आणि १ ते ४ एप्रिल या कालावधीत खेळवले जाणार आहेत. या विभागांतील कामगिरीच्या जोरावर संघांना पुढील हंगामासाठी आपली श्रेणी सुधारण्याची संधी मिळणार आहे. उद्घाटनदिनी पाच रोमांचक सामने खेळवले जाणार असून, स्थानिक क्रीडाप्रेमींमध्ये या स्पर्धेबाबत कमालीची उत्सुकता दिसून येत आहे.
