Artemis II Moon Mission: मानवाच्या अंतराळ संशोधनातील एका सुवर्ण अध्यायाची आज सांगता झाली आहे. नासाच्या आर्टेमिस 2 मोहिमेतील चार अंतराळवीर चंद्राची प्रदक्षिणा पूर्ण करून शनिवारी पहाटे पृथ्वीवर सुखरूप परतले. अंतराळवीरांना घेऊन येणारे ओरियन कॅप्सूल प्रशांत महासागरात यशस्वीरीत्या उतरले (स्प्लॅशडाऊन) असून, या मोहिमेच्या यशाने भविष्यातील चांद्र वसाहतींच्या स्वप्नांना बळ मिळाले आहे.
प्रशांत महासागरात सुरक्षित आगमन
पृथ्वीच्या वातावरणात प्रवेश करताना या यानाचा वेग ध्वनीच्या वेगापेक्षा 30 पटीने जास्त होता. यावेळी यानाला सूर्याच्या पृष्ठभागाच्या निम्म्या तापमानाचा सामना करावा लागला. या आव्हानात्मक परिस्थितीत यानाचे ‘हीट शील्ड’ पूर्णपणे यशस्वी ठरले.
कमांडर रीड वाईजमन, पायलट व्हिक्टर ग्लोव्हर, ख्रिस्तिना कोच आणि कॅनडाचे जेरेमी हॅन्सन या चारही अंतराळवीरांची प्रकृती स्थिर असल्याचे नासाने स्पष्ट केले आहे. रिकव्हरी टीमने त्यांना सुरक्षितपणे बाहेर काढले असून आता त्यांना वैद्यकीय तपासणीसाठी अमेरिकन लष्करी जहाजावर नेण्यात येईल.
मोहिमेतील ऐतिहासिक विक्रम
1 एप्रिल रोजी फ्लोरिडा येथून सुरू झालेली ही 10 दिवसांची मोहीम अनेक अर्थांनी खास ठरली:
- सर्वात जास्त अंतर: हे चार अंतराळवीर पृथ्वीपासून तब्बल 4,06,771 किलोमीटर दूर गेले होते. मानवी इतिहासात पृथ्वीपासून इतक्या लांबवर प्रवास करण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.
- विविधता: व्हिक्टर ग्लोव्हर हे चंद्रावर जाणारे पहिले कृष्णवर्णीय व्यक्ती, ख्रिस्तिना कोच या पहिल्या महिला आणि जेरेमी हॅन्सन हे चंद्राची प्रदक्षिणा करणारे पहिले गैर-अमेरिकन अंतराळवीर ठरले आहेत.
- अभूतपूर्व दृश्ये: अंतराळवीरांनी चंद्राच्या कक्षेवरून हजारो चित्तवेधक फोटो काढले आहेत. या प्रवासादरम्यान त्यांनी अवकाशातून सूर्यग्रहण आणि चंद्रावर होणारे उल्कापातही जवळून पाहिले, ज्यामुळे शास्त्रज्ञ थक्क झाले आहेत.
पुढील पाऊल: चंद्रावर वस्ती?
आर्टेमिस 2 ही मोहीम भविष्यात चंद्रावर मानवी वस्ती निर्माण करण्याच्या नासाच्या योजनेतील एक महत्त्वाचा टप्पा आहे. ओरियन कॅप्सूलने प्रथमच अंतराळवीरांना सुरक्षितपणे नेऊन परत आणल्यामुळे या यानाची विश्वासार्हता सिद्ध झाली आहे. आता या यशानंतर लवकरच चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर मानवाला उतरवण्याच्या मोहिमेची तयारी सुरू होणार आहे.
