Harassment Case : “एखाद्या महिलेच्या संमतीशिवाय तिच्या हाताचे चुंबन घेणे, ही केवळ साधी कृती किंवा पाश्चिमात्य शिष्टाचार असू शकत नाही; तर तो त्या महिलेच्या लज्जेचा भंग करणारा गुन्हाच आहे,” असा महत्त्वपूर्ण निर्वाळा मुंबईतील दंडाधिकारी न्यायालयाने दिला आहे. दक्षिण मुंबईतील एका पंचतारांकित हॉटेलमध्ये कार्यरत असलेल्या महिलेचा विनयभंग केल्याप्रकरणी आणि तिचा सातत्याने पाठलाग केल्याप्रकरणी न्यायालयाने रॉकी फर्नांडिस नावाच्या टॅक्सीचालकाला दोषी ठरवून दोन वर्षांच्या सक्तमजुरीची शिक्षा सुनावली आहे.
नेमकी घटना आणि पार्श्वभूमी-
ही घटना नोव्हेंबर २०२३ मध्ये घडली होती. पीडित महिला ही एका प्रतिष्ठित पंचतारांकित हॉटेलमध्ये कर्मचारी म्हणून कार्यरत होती. आरोपी रॉकी फर्नांडिस याने या महिलेचा केवळ विनयभंगच केला नाही, तर तिचा पाठलाग करून तिला मानसिक त्रासही दिला होता. या छळवणुकीला कंटाळून पीडितेने पोलिसांत धाव घेत तक्रार दाखल केली होती. या प्रकरणाची सुनावणी नुकतीच न्यायदंडाधिकारी प्रशांत घोडके यांच्यासमोर पार पडली.
न्यायालयाचे कडक ताशेरे आणि कायद्याची अंमलबजावणी-
सुनावणीदरम्यान आरोपीने आपल्या कृत्याचे समर्थन करण्याचा प्रयत्न केला असला, तरी न्यायालयाने तो फेटाळून लावला. न्यायदंडाधिकारी प्रशांत घोडके यांनी नमूद केले की, अशा प्रकारच्या वर्तणुकीमुळे पीडित महिलेला असुरक्षित आणि अस्वस्थ वाटते, जे कायद्याच्या चौकटीत गुन्हा ठरते. न्यायालयाने आरोपी रॉकी फर्नांडिसला भारतीय दंड संहितेच्या (IPC) कलम ३५४ (महिलेचा विनयभंग करणे) आणि कलम ३५४ (डी) (महिलेचा पाठलाग करणे) अंतर्गत दोषी ठरवले.
शिक्षा आणि दंड-
दोन्ही बाजूंचा युक्तिवाद आणि सादर केलेले पुरावे ग्राह्य धरून न्यायालयाने आरोपीला दोन वर्षांच्या सश्रम कारावासाची शिक्षा ठोठावली आहे. या कारावासाच्या शिक्षेसोबतच आरोपीला १,००० रुपये दंडही भरावा लागणार आहे. जर त्याने दंडाची रक्कम भरली नाही, तर त्याला अतिरिक्त कारावास भोगावा लागेल, असेही न्यायालयाने स्पष्ट केले आहे.
‘शिष्टाचारा’चा बनाव फसला: टॅक्सीचालकाचा विचित्र युक्तिवाद न्यायालयाने फेटाळला; प्रवासादरम्यान एकटे गाठून केला होता विनयभंग-
मुंबई: दक्षिण मुंबईतील एका पंचतारांकित हॉटेलमध्ये कार्यरत असलेल्या महिलेचा विनयभंग करणाऱ्या रॉकी फर्नांडिस या टॅक्सीचालकाने स्वतःचा बचाव करण्यासाठी केलेला अजब युक्तिवाद न्यायालयाने पूर्णपणे फेटाळून लावला आहे. या प्रकरणाच्या सुनावणीदरम्यान आरोपीने आपल्या कृत्याला ‘शिष्टाचार’ म्हणून संबोधले होते; मात्र दंडाधिकारी न्यायालयाने पुराव्यांच्या आधारे हा बनाव उधळून लावत आरोपीला सक्तमजुरीची शिक्षा सुनावली आहे.
प्रवासादरम्यान महिलेला गाठले एकटे-
ही घटना ११ नोव्हेंबर २०२३ रोजी घडली होती. पीडित महिला नेहमीप्रमाणे आपल्या कामावर जाण्यासाठी चर्चगेट रेल्वे स्थानकावर उतरली. तिथून हॉटेलपर्यंत जाण्यासाठी तिने ‘शेअरिंग टॅक्सी’चा पर्याय निवडला. रॉकी फर्नांडिस याच्या टॅक्सीमध्ये ती महिला बसली तेव्हा टॅक्सीमध्ये इतर कोणतेही प्रवासी नव्हते. नियमानुसार शेअरिंग टॅक्सी प्रवाशांनी भरल्यानंतरच मार्गस्थ होते, मात्र या प्रकरणात आरोपीने इतर प्रवाशांची वाट न पाहता केवळ त्या महिलेला घेऊन टॅक्सी पुढे नेली.
संधी साधून अयोग्य वर्तन-
टॅक्सीमध्ये महिला एकटीच असल्याचे पाहून आरोपीने तिला अस्वस्थ करण्यास सुरुवात केली. प्रवासादरम्यान त्याने केवळ तिचा विनयभंगच केला नाही, तर पीडितेच्या संमतीशिवाय तिच्या हाताचे चुंबन घेण्यासारखे घृणास्पद कृत्य केले. पीडितेने या प्रकाराला कडाडून विरोध केला, तरीही आरोपीने आपले वर्तन सुधारले नाही. या घटनेनंतर घाबरलेल्या महिलेने कायदेशीर मार्ग स्वीकारत पोलिसांत तक्रार दाखल केली.
न्यायालयाने आरोपीचा बचाव धुडकावला-
न्यायालयासमोर जेव्हा हे प्रकरण आले, तेव्हा आरोपी रॉकी फर्नांडिसने स्वतःच्या बचावासाठी एक विचित्र युक्तिवाद केला. त्याने आपली कृती ही पाश्चिमात्य संस्कृतीतील ‘शिष्टाचार’ असल्याचे भासवण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, न्यायदंडाधिकारी प्रशांत घोडके यांनी हा युक्तिवाद फेटाळताना स्पष्ट केले की, एखाद्या अनोळखी महिलेला टॅक्सीत एकटे गाठून तिच्या लज्जेला धक्का पोहोचवणारे कृत्य करणे हा कोणत्याही संस्कृतीचा भाग असू शकत नाही.
‘शुभेच्छा’ देण्याच्या बहाण्याने विनयभंग आणि पाठलाग; टॅक्सीचालकाचा गुन्हेगारी चेहरा उघड, किल्ला कोर्टाने सुनावली शिक्षा-
दक्षिण मुंबईतील एका पंचतारांकित हॉटेलमध्ये कार्यरत असलेल्या महिलेचा विनयभंग करणाऱ्या रॉकी फर्नांडिस या टॅक्सीचालकाचे विकृत कृत्य आणि त्यानंतर त्याने केलेला पाठलाग यावर मुंबईच्या किल्ला कोर्टाने (दंडाधिकारी न्यायालय) कठोर ओढले आहेत. दिवाळीच्या शुभेच्छा देण्याच्या नावाखाली लज्जास्पद वर्तन करणाऱ्या या चालकाला न्यायालयाने सर्व पुराव्याअंती दोषी ठरवून कारावासाची शिक्षा सुनावली आहे.
पैसे नाकारून अयोग्य वर्तन-
११ नोव्हेंबर २०२३ रोजी घडलेल्या या घटनेचा तपशील अत्यंत धक्कादायक आहे. पीडित महिला टॅक्सीने आपल्या इच्छित स्थळी पोहोचली तेव्हा तिने नियमाप्रमाणे प्रवासाचे पैसे देण्याचा प्रयत्न केला. मात्र, आरोपी रॉकी फर्नांडिसने ते पैसे घेण्यास नकार दिला. “हॅपी दिवाळी” असे म्हणत त्याने पीडित महिलेशी हस्तांदोलन करण्यासाठी हात पुढे केला. पीडितेने शिष्टाचार म्हणून हात मिळवला असता, आरोपीने अचानक तिचा हात ओढून त्याचे चुंबन घेतले. या अनपेक्षित आणि घृणास्पद प्रकारामुळे पीडित महिला अत्यंत अस्वस्थ झाली आणि तिने तिथून काढता पाय घेतला.
दहा दिवसांनंतर पुन्हा पाठलाग आणि छळ-
हा प्रकार एवढ्यावरच थांबला नाही. या घटनेच्या १० दिवसांनंतर, म्हणजेच २१ नोव्हेंबर रोजी, आरोपीने पुन्हा त्या महिलेचा पाठलाग केला. तो महिलेच्या कामाच्या ठिकाणी पोहोचला आणि तिथे तिला गाठून तिचा भ्रमणध्वनी क्रमांक (मोबाईल नंबर) मागू लागला. इतकेच नव्हे तर, “तू मला आवडतेस” असे म्हणत त्याने तिला मानसिक त्रास देण्यास सुरुवात केली. आरोपीच्या या वाढत्या धाडसामुळे आणि वारंवार होणाऱ्या छळामुळे पीडितेने अखेर पोलिसांत धाव घेऊन रीतसर तक्रार नोंदवली.
किल्ला कोर्टातील सुनावणी आणि निकाल-
या प्रकरणाचा खटला मुंबईतील ऐतिहासिक किल्ला कोर्टात चालला. सुनावणी दरम्यान सरकारी पक्षाने पीडित महिलेचा सविस्तर जबाब आणि उपलब्ध तांत्रिक पुरावे न्यायालयासमोर सादर केले. आरोपीने हे कृत्य शिष्टाचाराचा भाग असल्याचे भासवण्याचा प्रयत्न केला असला, तरी पीडितेच्या जबाबात असलेले सातत्य आणि आरोपीने केलेला पाठलाग यावरून त्याचा हेतू स्पष्टपणे विनयभंगाचा असल्याचे सिद्ध झाले.
