RCB vs GT : इंडियन प्रीमियर लीगच्या १९ व्या हंगामातील ३४ व्या सामन्यात रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूने (आरसीबी) आपल्या घरच्या मैदानावर, एम. चिन्नास्वामी स्टेडियमवर, गुजरात टायटन्सचा ५ गडी राखून पराभव करत विजयाची परंपरा कायम राखली. फलंदाजीला अनुकूल असलेल्या खेळपट्टीवर दोन्ही संघांच्या खेळाडूंनी धावांचा पाऊस पाडला, परंतु अनुभवाच्या जोरावर आरसीबीने बाजी मारली. या विजयामुळे आरसीबीने गुणतालिकेत आपली पकड अधिक मजबूत केली आहे.
गुजरातचे विशाल आव्हान आणि सुदर्शनचे शतक
नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी स्वीकारलेल्या गुजरात टायटन्सची सुरुवात अतिशय आश्वासक झाली. सलामीवीर साई सुदर्शन आणि कर्णधार शुभमन गिल यांनी आरसीबीच्या गोलंदाजांचा समाचार घेत पहिल्या विकेटसाठी १२८ धावांची अभेद्य भागीदारी रचली. शुभमन गिलने संयमी भूमिका घेत २४ चेंडूत ३२ धावा केल्या, मात्र सुयश शर्माने त्याला बाद करून ही जोडी फोडली. दुसऱ्या बाजूने साई सुदर्शनने आपला आक्रमक पवित्रा कायम राखत केवळ ५७ चेंडूत आयपीएल कारकिर्दीतील तिसरे शतक साजरे केले. १०0 धावांच्या या खेळीत त्याने ११ चौकार आणि ५ उत्तुंग षटकार खेचले. अखेरच्या षटकांत वॉशिंग्टन सुंदर आणि जेसन होल्डर यांनी केलेल्या फटकेबाजीमुळे गुजरातने २० षटकांत ३ बाद २०६ धावांचा डोंगर उभा केला.
विराटची ‘मास्टरक्लास’ खेळी आणि आरसीबीचा प्रतिहल्ला
२०७ धावांच्या मोठ्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना आरसीबीची सुरुवात काहीशी डळमळीत झाली. सलामीवीर जेकब बेथेल स्वस्तात परतल्यानंतर अनुभवी विराट कोहलीने डावाची सूत्रे आपल्या हाती घेतली. त्याला देवदत्त पडिक्कलची मोलाची साथ मिळाली. या जोडीने दुसऱ्या विकेटसाठी ११५ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी करून विजयाचा पाया रचला. पडिक्कलने २७ चेंडूत ५५ धावांची वेगवान अर्धशतकी खेळी केली. विराट कोहलीने पुन्हा एकदा आपल्या लौकिकाला साजेसा खेळ करत ४४ चेंडूत ८१ धावांची तुफानी खेळी साकारली. त्याच्या या खेळीत ८ चौकार आणि ४ षटकारांचा समावेश होता, ज्यामुळे गुजरातच्या गोलंदाजांवर दबाव निर्माण झाला.
अटीतटीचा शेवट आणि विजयावर शिक्कामोर्तब
विराट आणि पडिक्कल बाद झाल्यानंतर मधल्या फळीत जितेश शर्मा आणि रजत पाटीदार स्वस्तात बाद झाल्याने सामना काही काळ रंगतदार स्थितीत पोहोचला होता. रशीद खानच्या फिरकीने आरसीबीच्या अडचणी वाढवल्या होत्या. मात्र, कृणाल पांड्या आणि टीम डेव्हिड यांनी अत्यंत शांत डोक्याने फलंदाजी करत संघाला सावरले. या दोघांनी विचारपूर्वक फटकेबाजी करत आरसीबीच्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले. गुजरातच्या वतीने रशीद खानने प्रभावी गोलंदाजी केली, परंतु तो आपल्या संघाला पराभवापासून वाचवू शकला नाही.
गुणतालिकेतील स्थान आणि प्लेऑफची गणिते
या विजयानंतर आरसीबीने ७ सामन्यांत ५ विजयांसह १० गुण मिळवत गुणतालिकेत दुसरे स्थान पटकावले आहे. त्यांचा सध्याचा फॉर्म पाहता प्लेऑफमधील त्यांचे स्थान जवळपास निश्चित मानले जात आहे. दुसरीकडे, गुजरात टायटन्सची स्थिती आता चिंताजनक झाली आहे.
