Brendon McCullum Sacked: इंग्लंड क्रिकेट संघाचे मुख्य कसोटी प्रशिक्षक ब्रेंडन मॅक्युलम यांचा 4 वर्षांचा कार्यकाळ अचानक संपला आहे. इंग्लंडचा दिग्गज अष्टपैलू खेळाडू आणि कर्णधार बेन स्टोक्स याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती जाहीर केल्यानंतर काही तासांतच हा मोठा निर्णय घेण्यात आला. यामुळे कसोटी क्रिकेट खेळण्याची पद्धत बदलून टाकणारे इंग्लंडचे प्रसिद्ध ‘बॅझबॉल’ (Bazball) युग आता अधिकृतपणे संपुष्टात आले आहे.
इंग्लंड अँड वेल्स क्रिकेट बोर्डाने (ECB) प्रसिद्ध केलेल्या पत्रकात मॅक्युलम स्वतःहून पद सोडत असल्याचे म्हटले असले, तरी न्यूझीलंडच्या या माजी कर्णधाराने बोर्डाच्या निर्णयाचा आदर करतो असे सांगत आपल्याला पदावरून हटवण्यात आल्याचे संकेत दिले आहेत. मात्र, मॅक्युलम हे इंग्लंडच्या एकदिवसीय आणि टी-20 संघाचे मुख्य प्रशिक्षक म्हणून आपली भूमिका चोख बजावत राहतील.
फ्लॉप कामगिरीमुळे हकालपट्टी? ‘बॅझबॉल’चा उदय आणि अस्त
ब्रेंडन मॅक्युलम यांनी 2022 मध्ये ऑस्ट्रेलियातील अॅशेस मालिकेतील दारुण पराभवानंतर इंग्लंडच्या कसोटी संघाची धुरा हाती घेतली होती. त्यांच्या मार्गदर्शनाखाली इंग्लंडच्या संघाने अत्यंत आक्रमक खेळ खेळण्यास सुरुवात केली, ज्याला क्रिकेट जगतात ‘बॅझबॉल’ नाव पडले.
या ऐतिहासिक प्रवासातील काही प्रमुख टप्पे खालीलप्रमाणे आहेत:
- सुरुवातीचा सुवर्णकाळ: मॅक्युलम यांच्या नेतृत्वाखाली इंग्लंडने पहिल्या 11 पैकी 10 कसोटी सामने जिंकण्याचा पराक्रम केला. यामध्ये न्यूझीलंड आणि पाकिस्तानविरुद्ध ऐतिहासिक विजय मिळवले.
- विस्कळीत झालेला फॉर्म: गेल्या काही महिन्यांत इंग्लंडचा फॉर्म कमालीचा घसरला. संघाने आपल्या शेवटच्या 12 कसोटी सामन्यांपैकी 8 सामन्यांमध्ये पराभव स्वीकारला.
- नेतेपदाचा शेवट: न्यूझीलंडविरुद्ध झालेला मालिका पराभव आणि खराब कामगिरीमुळे या आक्रमक रणनीतीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित झाले होते. त्यातच बेन स्टोक्सने निवृत्ती घेतल्यामुळे ही यशस्वी जोडी कायमची वेगळी झाली.
मॅक्युलम भावूक; पांढऱ्या चेंडूच्या क्रिकेटवर आता पूर्ण लक्ष
कसोटी संघाचे प्रशिक्षकपद गेल्यानंतर मॅक्युलम यांनी अत्यंत भावूक प्रतिक्रिया दिली आहे. ते म्हणाले की, कसोटी संघासोबतचा प्रवास पुढे सुरू ठेवता आला नाही याचे मला खूप दुःख आहे, पण मी बोर्डाच्या निर्णयाचा आदर करतो. आता माझे संपूर्ण लक्ष इंग्लंडच्या मर्यादित षटकांच्या (वनडे आणि टी-20) संघांना मजबूत करण्यावर असेल.
कसोटी संघातील सर्व खेळाडू आणि चाहत्यांचे आभार मानताना त्यांनी ड्रेसिंग रूममध्ये प्रचंड गुणवत्ता असून हा संघ भविष्यात नक्कीच मोठी झेप घेईल, असा विश्वास व्यक्त केला. विशेष म्हणजे, कसोटीत अपयश आले असले तरी मॅक्युलम यांच्या मार्गदर्शनाखाली इंग्लंडचा टी-20 संघ नुकताच आयसीसी क्रमवारीत अव्वल स्थानी पोहोचला आहे.
अॅशेस मालिकेसाठी इंग्लंडचा नवा अॅक्शन प्लॅन
इंग्लंड क्रिकेटचे व्यवस्थापकीय संचालक रॉब की आणि ईसीबीचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी रिचर्ड गुल्ड यांनी ब्रेंडन मॅक्युलम यांच्या योगदानाचे कौतुक केले आहे. त्यांनी मॅक्युलम यांनी संघात एक नवी ऊर्जा आणि आक्रमक मानसिकता निर्माण केल्याचे मान्य केले.
मात्र, पुढील उन्हाळ्यात होणाऱ्या प्रतिष्ठेच्या ‘अॅशेस’ मालिकेत विजय मिळवण्याचे मुख्य उद्दिष्ट डोळ्यांसमोर ठेवून कसोटी संघात बदल करण्याची हीच योग्य वेळ असल्याचे बोर्डाने स्पष्ट केले आहे. स्टोक्स आणि मॅक्युलम युग संपल्यानंतर आता इंग्लंड क्रिकेट बोर्डाने कसोटी संघासाठी नवीन मुख्य प्रशिक्षकाचा शोध सुरू केला आहे.
