Malviya Nagar Hotel Fire : दिल्लीतील मालवीय नगर येथील ‘लेमन ग्रीन’ हॉटेलमध्ये घडलेल्या भीषण अग्नितांडवाने संपूर्ण देश हादरून गेला आहे. या हृदयद्रावक दुर्घटनेत हॉटेलमधील २१ नागरिकांचा होरपळून व गुदमरून अत्यंत दुर्दैवी मृत्यू झाला. ही आग लागल्यानंतर इमारतीमध्ये नेमकी काय परिस्थिती होती आणि अडकलेल्या निष्पाप लोकांनी स्वतःचा जीव वाचवण्यासाठी कशा प्रकारे जिवाची बाजी लावली, याचे अत्यंत भयावह आणि अंगावर काटा आणणारे चित्र घटनास्थळी उपस्थित असलेल्या प्रत्यक्षदर्शींनी समोर आणले आहे.
खिडक्यांच्या काचा फोडून बाहेर पडण्याचा केविलवाणा प्रयत्न
या दुर्घटनेचे पहिले प्रत्यक्षदर्शी ओम यांनी सांगितले की, सकाळी सुमारे ९.३० वाजण्याच्या सुमारास ते आपल्या एका मित्रासोबत स्कूटरवरून मालवीय नगर भागातून जात होते. त्याच वेळी त्यांना ‘लेमन ग्रीन’ हॉटेलच्या इमारतीतून आगीच्या महाकाय ज्वाळा बाहेर पडताना दिसल्या. अवघ्या काही मिनिटांतच संपूर्ण बहुमजली इमारत आगीच्या कचाट्यात सापडली होती. इमारतीचे प्रवेशद्वार आगीमुळे पूर्णपणे बंद झाल्याने आतील नागरिकांमध्ये प्रचंड घबराट पसरली होती. स्वतःचा जीव वाचवण्यासाठी काही जणांनी हाताने आणि जड वस्तूंच्या साहाय्याने खिडक्यांच्या काचा फोडल्या आणि तिथून बाहेर पडण्याचा केविलवाणा प्रयत्न केला. ओम यांनी पुढे सांगितले की, “आगीच्या तीव्रतेमुळे आत राहणे अशक्य झाल्याने लोकांनी वरच्या मजल्यांवरून थेट खाली उड्या मारण्यास सुरुवात केली. आम्ही स्वतः आमच्या डोळ्यांनी चार ते पाच जणांना इमारतीवरून खाली उड्या मारताना पाहिले. उंचावरून पडल्यामुळे त्यातील एका व्यक्तीचा पाय पूर्णपणे मोडला होता आणि ती व्यक्ती वेदनेने विव्हळत होती.” आगीची भीषणता वाढत असतानाच अग्निशमन दलाच्या गाड्या सायरन वाजवत घटनास्थळी दाखल झाल्या. बचावकार्याला गती देण्यासाठी पोलिसांनी परिसरातील सर्व रस्ते बंद केले, तरीही तिथे नागरिकांची प्रचंड गर्दी जमली होती.
लहान मुलासह मातेची तिसऱ्या मजल्यावरून उडी
दुसरे प्रत्यक्षदर्शी शेर खान यांनी या प्रसंगाचे वर्णन करताना आणखी एक हृदयद्रावक घटना सांगितली. त्यांनी सांगितले की, ते जेव्हा आपल्या दुकानाच्या दिशेने जात होते, तेव्हा सुरुवातीला इमारतीमध्ये केवळ किरकोळ धूर आणि आग दिसत होती. मात्र, पाहता पाहता या आगीने अत्यंत रौद्ररूप धारण केले. हॉटेलमध्ये अडकलेल्या पर्यटकांना आणि कर्मचाऱ्यांना बाहेर पडण्यासाठी कोणताही सुरक्षित मार्ग उरला नव्हता. अशा वेळी सरकारी यंत्रणेची वाट न पाहता स्थानिक नागरिक तातडीने मदतीसाठी पुढे सरसावले. नागरिकांनी रस्त्यावर आणि जमिनीवर मोठ्या गाद्या अंथरल्या, जेणेकरून वरून उडी मारणाऱ्या लोकांना थेट जमिनीचा फटका बसणार नाही आणि त्यांना कमी दुखापत होईल. याच दरम्यान एका महिलेने आपल्या काळजाचा तुकडा असलेल्या लहान मुलाला घट्ट छातीशी कवटाळून थेट तिसऱ्या मजल्यावरून खाली उडी मारली. या भीषण उडीमुळे त्या महिलेच्या पायाला गंभीर दुखापत होऊन तो फ्रॅक्चर झाला. ती माय माऊली स्वतःच्या वेदना विसरून “माझा पाय मोडला आहे,” असे वारंवार रडत सांगत होती. या मातेचे धाडस पाहून इतर अडकलेल्या नागरिकांनीही धीर गोळा केला आणि आपला जीव वाचवण्यासाठी एकामागोमाग एक इमारतीवरून खाली उड्या मारण्यास सुरुवात केली.
स्वयंपाकघरातील शॉर्ट सर्किट ठरले दुर्घटनेचे कारण
या संपूर्ण प्रकरणावर आणि आगीच्या कारणावर प्रकाश टाकताना मालवीय नगर विधानसभा मतदारसंघाचे माजी आमदार आणि आम आदमी पक्षाचे (AAP) नेते सोमनाथ भारती यांनी महत्त्वाची माहिती दिली. त्यांनी सांगितले की, आज सकाळी सुमारे ८ वाजण्याच्या सुमारास हॉटेलच्या तळमजल्यावर असलेल्या रेस्टॉरंटच्या स्वयंपाकघरात (किचन) अचानक शॉर्ट सर्किट झाले. स्वयंपाकघरातील विद्युत व्यवस्थेत बिघाड झाल्यामुळे लागलेली ही आग तिथे असलेल्या ज्वलनशील पदार्थांमुळे वेगाने भडकली आणि बघता बघता हॉटेलच्या वरच्या मजल्यांपर्यंत पोहोचली. आग आणि दाट विषारी धुरामुळे इमारतीतील अनेक जण गंभीररित्या प्रभावित झाले. माजी आमदार भारती यांनी स्वतः घटनास्थळी उपस्थित राहून स्थानिक नागरिक आणि अग्निशमन दलाच्या सोबत बचाव मोहिमेत (Rescue Operation) सक्रिय सहभाग घेतला.
