Babar Azam : एकीकडे इंडियन प्रीमियर लीगचा (IPL) थरार सुरू असतानाच, दुसरीकडे पाकिस्तान सुपर लीग (PSL) आता आपल्या अंतिम टप्प्यात पोहोचली आहे. पेशावर झल्मीचा कर्णधार आणि स्टार फलंदाज बाबर आझम याने आपल्या बॅटची जादू दाखवत संघाला दिमाखात अंतिम फेरीत पोहोचवले आहे. मंगळवारी पार पडलेल्या पहिल्या पात्रता फेरीच्या (Qualifier 1) सामन्यात बाबरने वादळी शतक झळकावत इस्लामाबाद युनायटेडचा ७० धावांनी धुव्वा उडवला.
कर्णधाराची खेळी आणि सांघिक कामगिरी
या अत्यंत महत्त्वाच्या सामन्यात बाबर आझमने सुरुवातीपासूनच आक्रमक पवित्रा घेतला. त्याने अवघ्या ५९ चेंडूंमध्ये १०३ धावांची नाबाद खेळी साकारली. या शतकी खेळीत त्याने १२ चौकार आणि ४ उत्तुंग षटकारांची आतषबाजी केली. सलामीवीर मोहम्मद हॅरिससोबत ७२ धावांची भक्कम भागीदारी करत त्याने संघाच्या मोठ्या धावसंख्येचा पाया रचला. बाबरच्या या शतकाच्या जोरावर पेशावर झल्मीने २० षटकांत ७ गड्यांच्या मोबदल्यात २२१ धावांचा डोंगर उभा केला. या आव्हानाचा पाठलाग करताना इस्लामाबाद युनायटेडचा डाव अवघ्या १५१ धावांत गडगडला.
विराट कोहली आणि फाफ डु प्लेसिसचे विक्रम धोक्यात
या शतकासह बाबर आझमने जागतिक क्रिकेटमध्ये अनेक विक्रमांना गवसणी घातली आहे. टी-२० क्रिकेटमध्ये कर्णधार म्हणून सर्वाधिक शतके ठोकण्याचा विक्रम आता बाबरच्या नावावर जमा झाला आहे. या बाबतीत त्याने दक्षिण आफ्रिकेच्या फाफ डु प्लेसिसला मागे टाकले असून, अशी कामगिरी करणारा तो जगातील पहिला खेळाडू ठरला आहे.
इतकेच नव्हे, तर बाबरने भारताचा दिग्गज फलंदाज विराट कोहली याच्या विक्रमाशीही बरोबरी केली आहे. एकाच देशात सर्वाधिक टी-२० शतके झळकावणाऱ्या खेळाडूंच्या यादीत आता बाबर (८ शतके) हा विराट कोहली आणि युवा फलंदाज अभिषेक शर्मा यांच्या पंक्तीत जाऊन बसला आहे.
पाच हंगामांनंतर अंतिम फेरीत धडक
पेशावर झल्मीसाठी हा विजय ऐतिहासिक ठरला आहे. सलग पाच हंगामांच्या प्रतीक्षेनंतर या संघाने प्रथमच पीएसएलच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला आहे. बाबर आझमच्या नेतृत्वाखालील या संघाने यंदाच्या स्पर्धेत सातत्यपूर्ण कामगिरी केली असून, आता विजेतेपदासाठी ते प्रबळ दावेदार मानले जात आहेत.
