Virat Kohli : आयपीएल २०२६ च्या रोमांचक हंगामात काल रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (RCB) आणि कोलकाता नाईट रायडर्स (KKR) यांच्यात झालेल्या अटीतटीच्या लढतीत आरसीबीने ६ गडी राखून दिमाखदार विजय संपादन केला. या विजयाचा खरा शिल्पकार ठरला तो म्हणजे आधुनिक क्रिकेटचा सम्राट विराट कोहली. विराटने झळकावलेल्या अजोड शतकाच्या जोरावर आरसीबीने केवळ सामनाच जिंकला नाही, तर रायपूरच्या स्टेडियमवर धावांचा यशस्वी पाठलाग करण्याचा नवा विक्रमही प्रस्थापित केला. या खेळीसह विराट कोहली टी-२० क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक शतके नोंदवणारा भारतीय फलंदाज ठरला असून, त्याला ‘सामनावीर’ पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले.
केकेआरचे १९३ धावांचे आव्हान आणि रघुवंशीची फटकेबाजी:
नाणेफेक गमावल्यानंतर प्रथम फलंदाजीसाठी आमंत्रित केलेल्या कोलकाता नाईट रायडर्सची सुरुवात अत्यंत निराशाजनक झाली. सलामीवीर फिन ॲलन (१८) आणि कर्णधार अजिंक्य रहाणे (१९) स्वस्तात तंबूत परतले. मात्र, त्यानंतर युवा यष्टीरक्षक फलंदाज अंगक्रिश रघुवंशीने मैदानाची सूत्रे स्वीकारली. त्याने ४६ चेंडूत ७१ धावांची परिपक्व खेळी साकारत केकेआरच्या डावाला मजबुती दिली. त्याला कॅमेरून ग्रीनने (३२) मोलाची साथ दिली. डावाच्या अखेरीस रिंकू सिंगने २९ चेंडूत ४९ धावांची स्फोटक नाबाद खेळी केल्यामुळे कोलकात्याने २० षटकांत ४ बाद १९२ धावांचा डोंगर उभा केला.
विराट कोहलीचा ‘विराट’ अवतार आणि विक्रमी शतक:
१९३ धावांच्या आव्हानात्मक लक्षाचा पाठलाग करताना आरसीबीची सुरुवात वेगवान झाली. जेकब बेथेल (१५) लवकर बाद झाल्यानंतर विराट कोहलीने सूत्रे आपल्या हातात घेतली. कोहलीने ६० चेंडूंचा सामना करताना ११ चौकार आणि ३ उत्तुंग षटकारांच्या मदतीने नाबाद १०५ धावांची खेळी केली. त्याने देवदत्त पडिक्कलसोबत (३९) दुसऱ्या गड्यासाठी ९२ धावांची भागीदारी करून विजयाचा पाया रचला. कर्णधार रजत पाटीदार आणि टिम डेव्हिड स्वस्तात बाद झाले असले, तरी विराटने एका बाजूने किल्ला लढवत १९.१ षटकांतच संघाला विजयाचा गुलाल लावला. कोलकात्याकडून कार्तिक त्यागीने ३ बळी घेत प्रभावी मारा केला, मात्र इतर गोलंदाजांना विराटचा झंझावात रोखता आला नाही.
मनीष पांडेचा अविश्वसनीय झेल आणि खिलाडूवृत्तीचे दर्शन:
या सामन्यात आरसीबीचा विजय झाला असला, तरी क्षेत्ररक्षणात मनीष पांडेने घेतलेल्या एका झेलाने सर्वांच्या डोळ्यांचे पारणे फेडले. कार्तिक त्यागीच्या चेंडूवर टिम डेव्हिडने मारलेला कडक शॉट पॉईंटवर उभ्या असलेल्या मनीष पांडेने हवेत झेप घेत टिपला. हा झेल पाहून मैदानात काही काळ शांतता पसरली आणि खुद्द गोलंदाज कार्तिक त्यागीलाही आपल्या डोळ्यांवर विश्वास बसला नाही. विशेष म्हणजे, मैदानावर असलेल्या विराट कोहलीने प्रतिस्पर्धी संघाचा खेळाडू असूनही मनीष पांडे जवळ जाऊन त्याच्या या अद्भुत कौशल्याचे कौतुक केले, ज्याने क्रीडाप्रेमींची मने जिंकली.
