Indian Citizenship: आजच्या काळात परदेशात, विशेषतः अमेरिका किंवा कॅनडा सारख्या देशांमध्ये स्थायिक होणे ही अनेकांसाठी अभिमानाची आणि प्रतिष्ठेची गोष्ट मानली जाते. परंतु, आपल्या आयुष्याची शंभरी जवळ आलेल्या एका ९४ वर्षांच्या वृद्ध माऊलीने हे सिद्ध केले आहे की, माणूस जगात कुठेही राहिला तरी आपल्या मातृभूमीची आणि ‘भारतीय’ या ओळखीची जागा कोणतीही परदेशी भूमी घेऊ शकत नाही.
आंध्र प्रदेशातील बापटला जिल्ह्यामध्ये राहणाऱ्या ९४ वर्षांच्या कोंड्रागुंटा माहालक्ष्मम्मा यांनी आपल्या आयुष्याच्या शेवटच्या टप्प्यात एक अत्यंत भावनिक निर्णय घेतला आहे. आपल्याला आपल्या राहत्या गावी “एक भारतीय नागरिक म्हणून मरायचे आहे,” अशी तीव्र इच्छा व्यक्त करत त्यांनी भारताचे नागरिकत्व पुन्हा बहाल करण्यासाठी प्रशासनाकडे अधिकृत दाद मागितली आहे.
असा होता अमेरिकेपर्यंतचा प्रवास अन् मायदेशी वापसी
जिल्हाधिकारी कार्यालयात नुकत्याच पार पडलेल्या एका विशेष जनसुनावणी दरम्यान हा संपूर्ण प्रकार समोर आला. या वृद्ध आजींचा जीवनप्रवास खालीलप्रमाणे राहिला आहे:
- पतीच्या निधनानंतर स्थलांतर: मूळच्या चिनागंजाम मंडळातील चिंतागुंपाला गावच्या रहिवासी असलेल्या माहालक्ष्मम्मा यांचे पती नागाभूषणम यांच्या निधनानंतर त्या अमेरिकेला गेल्या होत्या.
- २० वर्षे अमेरिकेत वास्तव्य: तिथे त्या आपले सुपुत्र आणि प्रसिद्ध कॅन्सर तज्ज्ञ डॉक्टर के बुच्चय्या चौधरी यांच्यासोबत राहत होत्या. तिथे जुलै 2000 मध्ये त्यांनी अमेरिकेचे अधिकृत नागरिकत्व स्वीकारले.
- २०१८ मध्ये मायदेशी परतल्या: अमेरिकेत सुमारे २० वर्षे राहिल्यानंतर, २०१८ मध्ये त्या आपल्या मूळ गावी परतल्या आणि तिथेच स्थायिक झाल्या.
जिल्हाधिकाऱ्यांसमोर घेतली भारताशी एकनिष्ठ राहण्याची शपथ
मायदेशी परतल्यापासून त्यांनी स्वतःहून अमेरिकेचे नागरिकत्व सोडून दिले असून भारताचे नागरिकत्व पुन्हा मिळवण्यासाठी ऑनलाईन अर्ज केला होता. त्यानुसार २३ जून रोजी त्या आपल्या मुलासोबत जिल्हाधिकारी व्ही विनोद कुमार यांच्यासमोर हजर झाल्या.
त्यांच्या वाढत्या वयाचा विचार करून प्रशासनाने त्यांना तेलगू भाषेतील शपथेची प्रत दिली. त्यांच्या मुलाच्या मदतीने त्यांनी भारताच्या संविधानाप्रती पूर्ण निष्ठा आणि कर्तव्य चोख बजावण्याची शपथ घेतली. कायदेशीर सोपस्कार पूर्ण करताना त्यांनी कागदपत्रांवर स्वाक्षरी केली. जिल्हाधिकाऱ्यांच्या उपस्थितीत ही प्रक्रिया यशस्वीरित्या पूर्ण झाल्याचे घोषित करण्यात आले.
आता अंतिम निर्णय केंद्रीय गृह मंत्रालयाच्या हाती
माहालक्ष्मम्मा यांच्याकडे सध्या ओव्हरसीज इंडियन सिटीझन म्हणजेच ओसीआय कार्ड आणि अमेरिकेचे नागरिकत्व आहे. मात्र, आयुष्याच्या शेवटच्या क्षणी आपले अंतिम संस्कार भारतात आणि एक भारतीय म्हणूनच व्हावेत, ही त्यांची इच्छा पाहून तिथे उपस्थित असलेले सर्वच अधिकारी कमालीचे भावुक झाले होते.
जिल्हाधिकाऱ्यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, नागरिकत्व कायद्यातील तरतुदींनुसार आजींच्या अर्जाची आणि शपथेची सर्व कागदपत्रे पुढील मंजुरीसाठी देशाच्या केंद्रीय गृह मंत्रालयाकडे पाठवण्यात आली आहेत. केंद्र सरकारच्या मंजुरीनंतर त्यांना अधिकृतपणे भारताचे नागरिकत्व पुन्हा मिळणार आहे.
