Missing Link : मुंबई-पुणे यशवंतराव चव्हाण द्रुतगती मार्गावरील (एक्स्प्रेस वे) खोपोली एक्झिट ते कुसगाव दरम्यानच्या बहुप्रतीक्षित ‘मिसिंग लिंक’ प्रकल्पाचे लोकार्पण नुकतेच अत्यंत उत्साहात पार पडले. घाटमाथ्यावरील अत्यंत अवघड वळणे आणि सातत्याने होणारी वाहतूक कोंडी यातून प्रवाशांची मुक्तता करण्यासाठी हा महत्त्वाकांक्षी प्रकल्प हाती घेण्यात आला आहे. या नव्या मार्गिकेमुळे प्रवासाचा वेळ वाचणार असून, घाटातील प्रवास अधिक वेगवान, सुलभ आणि सुरक्षित होणार आहे. मात्र, लोकार्पण होऊनही पुणे-मुंबई प्रवाशांना या नव्या सुविधेचा पूर्ण लाभ घेण्यासाठी आणखी काही दिवस वाट पाहावी लागणार आहे.
सध्याच्या परिस्थितीनुसार, मुंबईहून पुण्याकडे जाणारी मार्गिका (लेन) वाहतुकीसाठी पूर्णपणे खुली करण्यात आली असून, या मार्गावर अत्यंत सुरळीतपणे वाहने धावत आहेत. परंतु, याउलट पुण्याहून मुंबईकडे येणारी मार्गिका सध्यातरी वाहतुकीसाठी बंद ठेवण्यात आली आहे. लोकार्पण सोहळ्याच्या पार्श्वभूमीवर उभारण्यात आलेले व्यासपीठ आणि अन्य तात्पुरत्या संरचनांमुळे सुरुवातीला ही मार्गिका बंद होती. तसेच या मार्गिकेवर अद्याप काही तांत्रिक व फिनिशिंगची किरकोळ कामे शिल्लक आहेत. ही उर्वरित कामे पूर्ण करण्यासाठी प्रशासनाला आणखी दोन ते तीन दिवसांचा कालावधी लागणार असल्याची माहिती प्रशासकीय सूत्रांकडून देण्यात आली आहे.
या संदर्भात वाहतूक पोलिसांनी दिलेल्या माहितीनुसार, पुणे ते मुंबई प्रवास करणाऱ्या वाहनधारकांना सध्यातरी जुन्या घाटाच्या मार्गाचाच अवलंब करावा लागत आहे. ही मार्गिका बंद असल्याने नव्याने सुरू झालेल्या ‘मिसिंग लिंक’वरून प्रवास करता येत नसल्यामुळे प्रवाशांमध्ये काही प्रमाणात नाराजीचा सूर उमटत आहे. उद्घाटन प्रसंगी घाटात वाहनांच्या लांबच लांब रांगा लागून प्रवाशांना मोठ्या वाहतूक कोंडीचा मनस्ताप सहन करावा लागला होता. सुदैवाने, आज सकाळपासून परिस्थिती नियंत्रणात आली असून, घाटातील आणि नवीन मार्गिकेवरील वाहतूक पूर्णपणे सुरळीत आहे.
