FIFA World Cup : फिफा विश्वचषक 2026 मधील बाद फेरीच्या (राउंड ऑफ 16) सामन्यात बेल्जियमने उत्कृष्ट खेळाचे प्रदर्शन करत यजमान अमेरिकेचा 4-1 असा दारूण पराभव केला. सिएटल स्टेडियमवर खेळवल्या गेलेल्या या सामन्यातील पराभवामुळे अमेरिकेचे विश्वचषकातील आव्हान संपुष्टात आले आहे.
मात्र, या सामन्यानंतर मैदानाबाहेर एक वेगळाच वाद पेटला आहे. सामना जिंकल्या जिंकल्या बेल्जियमच्या अधिकृत सोशल मीडिया अकाउंटवरून फिफा (FIFA) संघटना आणि अमेरिकेच्या राजकीय व्यवस्थेवर कडाडून टीका करण्यात आली. बेल्जियमने स्टार स्ट्रायकर रोमेलू लुकाकूचा एक फोटो शेअर केला, ज्यामध्ये तो गोल केल्यानंतर अमेरिकन प्रेक्षकांना शांत राहण्याचा इशारा करत आहे. या फोटोसोबत त्यांनी केवळ दोन शब्दांचे कॅप्शन दिले: “Overturn this” (आता हा निर्णय बदलून दाखवा).
काय होता नक्की वाद? ट्रम्प यांचा थेट हस्तक्षेप
सामना सुरू होण्यापूर्वी एका अभूतपूर्व वादाने क्रीडा जगताचे लक्ष वेधून घेतले होते:
- रेड कार्डचा वाद: अमेरिकेचा स्टार स्ट्रायकर फॉलारिन बालोगन याला बोस्निया आणि हर्झगोव्हिना विरुद्धच्या शेवटच्या ग्रुप सामन्यात थेट ‘रेड कार्ड’ दाखवण्यात आले होते. नियमांनुसार त्यावर एका सामन्याची बंदी असणे अनिवार्य होते.
- राजकीय दबाव आणि निर्णय बदलला: या निर्णयानंतर अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी थेट फिफाचे अध्यक्ष गियानी इन्फँटिनो यांच्याशी 3 वेळा फोनवर चर्चा केली आणि रेफ्रीच्या निर्णयावर नाराजी व्यक्त केली. या राजकीय दबावानंतर फिफाच्या शिस्तपालन समितीने ऐन सामन्याच्या पूर्वसंध्येला बालोगनची बंदी उठवली आणि त्याला बेल्जियमविरुद्ध खेळण्याची परवानगी दिली.
या निर्णयामुळे बेल्जियमच्या गोटात तीव्र संताप व्यक्त होत होता. फिफाने राजकीय दबावासमोर गुडघे टेकल्याची टीका युरोपियन फुटबॉल संघटनांकडूनही करण्यात आली होती.
“आयुष्यात कुठेतरी न्याय असतोच”; बेल्जियमच्या खेळाडूची प्रतिक्रिया
विजयानंतर बेल्जियमचा मिडफिल्डर निकोलस रास्किन याने आपल्या भावना उघडपणे व्यक्त केल्या. तो म्हणाला, “मी आधीच म्हणालो होतो की आयुष्यात कुठेतातरी न्याय असतोच. तुम्ही तुमच्या सत्तेचा वापर करून हवं ते करू शकता, पण जे घडलं ते योग्य नव्हतं. आज नशिबाने आम्हाला साथ दिली आणि आम्ही आमच्या खेळाने चोख उत्तर दिले.”
दुसरीकडे, राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी ओव्हल ऑफिसमधून आपल्या भूमिकेचे समर्थन केले होते. “मी फक्त या निर्णयाचे पुनरावलोकन करण्याची विनंती केली होती, कारण तो फॉऊल नव्हता. मी फिफाला काय करावे हे सांगितले नाही,” असे ट्रम्प म्हणाले होते. निर्णय बदलल्यानंतर ट्रम्प यांनी फिफाचे जाहीर आभारही मानले होते. फिफाने या बचावासाठी आपल्या नियमांमधील कलम 27 चा दाखला दिला होता.
राजकीय खेळी अपयशी; बेल्जियमचा जोरदार विजय
अमेरिकेने कितीही राजकीय प्रयत्न केले तरी मैदानातील निकालावर त्याचा कोणताही परिणाम झाला नाही:
बालोगन ठरला फ्लॉप: फिफाकडून विशेष सवलत मिळवूनही अमेरिकेचा मुख्य खेळाडू बालोगन बेल्जियमच्या मजबूत बचावासमोर पूर्णपणे अपयशी ठरला आणि त्याला एकही गोल करता आला नाही.
बेल्जियमचे गोल: चार्ल्स डी केतेलाएरे याने अप्रतिम खेळ करत 2 गोल केले. त्यानंतर हान्स वानाकेन याने अमेरिकेच्या बचावातील चुकीचा फायदा घेत तिसरा गोल डागला.
लुकाकूचा अंतिम प्रहार: सामन्याच्या शेवटच्या क्षणांमध्ये (स्टॉपेज टाईम) रोमेलू लुकाकूने शानदार गोल करत बेल्जियमच्या 4-1 अशा मोठ्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
